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지난해 강원도를 방문한 외국인 관광객이 제주도보다 많았던 것으로 나타났다.

13일 문화체육관광부가 한국문화관광연구원에 의뢰해 조사한 2011 외래 관광객 실태조사 결과에 따르면 강원도를 방문하한 외국인 관광객은 국내 전체 방문인원의 11.1%로 제주도의 10.2% 보다 높은 것으로 조사됐다.

국적별 방문인원은 중국이 23.2%로 가장 많고 이어서 최근 급부상하고 있는 태국이 19.5%로 2위를 차지했으며, 대만 14.7%, 일본 11.0%, 홍콩 6.0% 순으로 나타났다.

도내 방문지역은 춘천·남이섬이 64.0%(중복응답, 이하 같음), 설악산 31.6%, 스키리조트(용평, 피닉스, 비발디파크 등) 20.3%, 속초 11.5%, 강릉지역 7.7%로 응답해 남이섬과 설악산을 가장 선호하는 것으로 조사됐다.

이번 조사는 지난해 우리나라를 방문하는 외국인 관광객중 1만2000명을 대상으로 전국 출국공항 및 국제항만 6곳에서 조사를 실시했으며, 강원도 방문 응답률은 1335명(11.1%)로 나타났다.

이 같은 결과는 서울, 경기도, 경상권에 이어 4위에 해당하는 것이며, 경상권이 부산, 경상남북도를 포함한 것임을 감안하면 순위는 더 높은 것으로 추정된다. 또한 양양공항이나 동해항 등 강원도내 출국지점이 조사에 포함되지 않았고, 일부 관광지가 수도권에 비해 상대적으로 인지도가 낮아 도내 방문지명을 정확하게 기억하지 못해 응답률이 낮을 개연성도 있다. 이에 따라 실제 도내 방문비율은 약 15% 이상 될 것이란 분석이다.

강원도는 이 같은 결과에 대해 그동안 강원도가 최근 동남아 등에서 일고 있는 한류 붐과 함께 한류관광열차, K-POP콘서트, 김장체험 상품, 한류스타 팬미팅, 스키 페스티벌 등 다양한 관광프로그램 개발과 함께 적극적이고 지속적인 홍보마케팅이 성과를 나타내고 있는 것으로 분석했다.