발바닥이 저리거나 화끈거린다면 왜 그럴까? 원인을 잘 몰라 헷갈린다면 척추관 협착증을 의심해봐야 할 것 같다.

제일정형외과병원이 척추관 협착증 환자 300명을 대상으로 가장 심하게 통증을 느끼는 부위를 조사했더니 허벅지(23%), 엉덩이(21%)에 이어 발바닥(20%)이 3위를 차지했다. 그밖에 발목(16%), 종아리(14%), 오금(5%) 등이었다.

발바닥 불편감을 호소한 사람들의 구체적인 증상은 ▲저리고 찌릿찌릿함(33%) ▲무감각(22%) ▲화끈거리고 불이 나는 느낌(16%) ▲차갑고 시린 느낌(8%) 등이었다.

신규철 원장은 "척추관 협착증이 있으면 다리에만 통증이 심하다고 잘못 알고 있는 경우가 많은데 허리 신경이 눌린 부위에 따라 다양한 증상이 나타난다. 발바닥까지 증상이 나타난다면 질환이 상당히 진행된 상태"라고 말했다.

척추관협착증 치료를 해도 발바닥의 불편감은 잘 없어지지 않는다. 척추관 협착증 치료 후 허벅지(87%)와 엉덩이(92%), 종아리(86%)는 통증이 거의 사라졌다고 답했지만 발바닥 통증이 있는 환자는 57%만 통증이 사라졌다고 답했다. 발바닥 부위 통증은 다른 부위보다 치료 만족도가 떨어지고 통증도 오래 지속된다는 것이다.

신규철 원장은 "척추관협착증은 통증이 미미한 초기엔 약물치료나 물리치료가 가능하지만, 발바닥까지 통증이 심한 환자는 이런 방법으로는 치료가 안 되고, 치료효과도 떨어진다"고 말했다. 이런 경우에는 척추 뼈 부위를 제거하는 척추후궁절제술, 나사못을 이용해 척추 뼈를 고정하는 척추고정술, 신경을 누르는 부위를 절개하고 뼈나 인대를 긁어 내는 미세현미경감압술 등이 쓰인다.