양배추는 세계적으로 대표적인 채소로서 각종 요리에 널리 이용될 뿐만 아니라 생식을 하는 데에도 알맞은 식품입니다. 원산지는 지중해 동부, 아시아라고 하며, 겨자과에 속하는 2년초인데 결구성(結求性) 배추의 변종입니다. 양배추가 야생하는 곳의 기후는 제일 더운 7월의 평균 기온이 17도 가량으로 우리나라에서는 해발 1500 m 정도의 한냉지대가 최적지로 알려졌습니다. 양배추는 한명으로는 감람(甘藍)이라고 하는데 신선하게 보관해야 영양가의 손실이 적습니다.

양배추의 일반 성분을 보면 다음과 같습니다.
가식부분 ( E.P) 100 g 당 수분 94.3 %, 단백질 1.5 g, 지방 0.6 g, 당질 4.4 g, 섬유 0.7 g, 회분 0.5 g, 칼슘 18 mg, 인 31 mg, 철분 0.7 mg, 비타민A 43 iu, 비타민C 27 mg 등으로 구성되어 있습니다. 그밖에 비타민 B1, B2가 들어있고, 위궤양에 좋은 효능을 나타내는 비타민 U가 들어있다.

또한, 칼슘이 많은 알카리성 식품인데 칼슘의 형태가 우유에 못지 않게 잘 흡수되는 모양으로 되어있습니다. 양배추 200 g 이면 하루에 필요한 비타민C의 섭취가 가능한 셈입니다.