트랜스지방산(trans脂肪酸)은 불포화 지방산의 한 종류로 이것의 글리세린과 결합한것을 트랜스지방으로 불린다. 자연 상태에도 소량 존재하지만, 오늘날 인류가 섭취하는 트랜스지방의 대부분은 식물성 기름이 수소화 공정을 거치면서 생겨난 것이다. 트랜스지방이 혈관에 쌓이면 각종 심혈관계 질환 발병율이 높아지는 것으로 알려져 있다. 덴마크는 정부는 2004년에 트랜스지방 함유량이 2%를 넘는 가공 식품의 유통을 금지시켰다

유지는 분자모양에 따라 불포화, 포화지방으로 나뉘는데, 불포화지방은 구부러진 모양, 포화지방은 직선모양으로 펴져있다. 트랜스지방은 액체기름인 불포화지방에 수소를 첨가해 인위적으로 고체상태로 만드는 과정에서 생성된 것이 트랜스지방이다.

불포화상태의 지방은 산소와 반응하면 산패가 쉽게 일어나고, 액체이기 때문에 운반과 저장이 어려워 사용에 불편하다. 따라서 부분적으로 경화된 식물성 지방이 오랫동안 요리에 사용되어 왔다. 그러나 최근 이들이 일으키는 건강문제가 대두되어 여러 연구가 이루어지고 있다. 특히 심혈관계 질환에 영향을 미치며^[1] 당뇨, 암^[2], 알레르기 등의 질환을 유발할 수도 있다는 가능성이 제시되고 있다.